D'où vient le jean ?

Le jean, el vêtement qui traverse le temps... et la mode

Jean, denim, toile de Nîmes... ce sont plusieurs des noms donnés au vêtement le plus populaire des dernières décennies, le seul à avoir traversé 6 générations sans subir presque aucun changement et sans perdre son essence. Il a habillé les travailleurs, les riches et les pauvres, les rebelles, les stars de cinéma, les modernes comme les classiques, les jeunes et les moins jeunes. Personne n'a su lui résister et le public continue aujourd'hui de succomber à son charme étrange et intemporel.

Pantalon de jean d'escalade Basalto.

L'origine du jean

Son origine n'est pas exempte de polémique, ce qui est bien normal : lorsqu'un vêtement rencontre un tel succès, les prétendants pour s'en attribuer la paternité ne manquent pas. Dans ce cas, Américains, Français et Italiens se disputent le mérite. En 1853, en pleine ruée vers l'or et lors de la construction du chemin de fer en Amérique du Nord, le besoin en vêtements de travail solides était immense.

L'Amérique était un pays prospère et en pleine effervescence où tout reste à faire : fermiers, mineurs, éleveurs (cow-boys), ouvriers du chemin de fer, etc., avaient besoin de vêtements capables de résister à un usage quotidien intensif.

Levi Strauss a transformé des tentes en salopettes de travail

L'Allemand Levi Strauss installa à San Francisco un commerce de toiles de tente destiné aux mineurs. Réalisant que ces derniers préféraient dormir à la belle étoile et qu'ils avaient surtout besoin de pantalons très résistants, il décida d'utiliser la toile bâche des tentes pour fabriquer des salopettes et vêtements de travail. C'est pour cette raison que ces vêtements étaient initialement de couleur marron.

Plus tard (en 1873), Strauss s'associa avec un tailleur nommé Jacob Davis, qui eut l'idée de renforcer les pantalons avec des rivets en cuivre aux endroits les plus fragiles qui se déchiraient facilement. Cela donna naissance de manière définitive au tout premier Jean.

Américains, Français et Italiens se disputent le mérite

C'est par la suite que l'on commença à fabriquer les jeans dans la couleur bleue caractéristique que nous connaissons aujourd'hui. Cette teinte trouve son origine dans la ville italienne de Gênes. Les pêcheurs génois teignaient leurs tissus avec un pigment appelé indigo, originaire d'Inde.

Les navires anglais faisaient escale au port de Gênes et chargeaient ce tissu appelé « Bleu de Gênes » pour l'exporter vers l'Amérique. C'est précisément de là que vient le mot « Jeans ».

La version française soutient quant à elle que ce tissu robuste et résistant, qui servait à fabriquer des voiles de bateaux et des pantalons de marins, et qui a inspiré les pantalons de Levi Strauss, était en réalité produit dans la ville de Nîmes et s'appelait « Serge de Nîmes », ce qui a ensuite donné le mot « Denim ». Ce qui est certain, c'est d'une manière ou d'une autre, l'origine du tissu se trouve en Méditerranée, mais le mérite de la création du jean en tant que vêtement revient à Levi Strauss et Jacob Davis en Amérique.

Jean et denim : l'usage actuel des termes

Aujourd'hui, on utilise le terme « jean » pour désigner le vêtement lui-même, tandis que « denim » est employé aussi bien pour désigner la pièce de clothig que la toile indigo avec laquelle elle est fabriquée.

Le jean comme icône culturelle

Le succès mondial de ce vêtement s'est affirmé dans les années 60 grâce à l'industrie du cinéma. Des icônes comme James Dean ou Marlon Brando, symboles de la rébellion juvénile, ont associé l'image du jean à leur style de vie.

Dans les années 70, le jean est devenu une pièce iconique et universelle, transcendant les genres, les classes sociales et les origines.

Dans les années 80, il a fait une entrée remarquée dans l'univers de la mode, avec le développement de différents délavages et d'effets beaucoup plus travaillés qui ont apporté un caractère unique à chaque vêtement.

Jean, jeunesse et sport

Tout au long de son histoire récente, le jean (ou denim) a toujours été lié aux mouvements et activités de la jeunesse comme le cinéma, la musique, la danse, les subcultures urbaines et même à certaines pratiques sportives comme le skate, le BMX ou l'escalade. En effet, de plus en plus de passionnés recherchent des jeans pour l'escalade.

Jeans bleus pour le cyclisme urbain - Berlin.

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